バイクチェーンの役割とメンテナンスの必要性
バイクのチェーンは、エンジンの動力を後輪に伝えるための非常に重要なパーツです。常に高速で回転し、強い力がかかっている場所ですが、むき出しの状態になっていることが多いため、路面の泥やホコリ、水分などが付着しやすい過酷な環境にあります。
チェーンに古い油汚れやホコリが溜まったまま放置しておくと、チェーンの動きが渋くなり、燃費が悪くなったりパワーダウンにつながったりします。また、サビが発生してチェーン自体の寿命を縮めたり、最悪の場合は走行中に切れてしまうリスクもあります。
そのため、一般的には走行距離500kmから1000kmごと、または雨の中を走行した後に清掃と注油を行うのが理想的です。メンテナンスには、汚れを落とす「チェーンクリーナー」、汚れをこすり落とす「ブラシ」、新しい油分を補給する「チェーンルブ」、そして汚れを拭き取る「ウエス」を準備しましょう。
専用クリーナーを使用したチェーンの洗浄手順
チェーンのメンテナンスを行う際は、まず古い汚れをきれいに落とす作業から始めます。センタースタンドやメンテナンススタンドを使って後輪を浮かせ、手でタイヤを回せる状態にします。この時、エンジンをかけてギアを入れて回すと、指を巻き込まれる事故につながり大変危険ですので、必ずエンジンは切って手で回すようにしてください。
タイヤを回しながら、チェーン全体にチェーンクリーナーを吹きかけます。汚れが浮いてきたら、ブラシを使ってリンクの隙間やローラー部分の汚れをこすり落としていきます。最近のバイクの多くは、チェーンの連結部分にゴム製のリングが入っている「シールチェーン」を採用しています。そのため、クリーナーはゴムを傷めない「シールチェーン対応」のものを使用するのがポイントです。
汚れが落ちたら、ウエスで拭き取るか、水で洗い流せるタイプのクリーナーであれば水洗いをし、最後に水分を完全に拭き取って乾燥させます。
チェーンルブの正しい注油方法と拭き上げ
チェーンが清潔になり、完全に乾燥したことを確認したら、新しいオイルを注油していきます。使用するのはバイクチェーン専用の「チェーンルブ」です。タイヤをゆっくりと回しながら、チェーンの内側からスプレーを吹き付けていきます。
注油のポイントは、チェーンのプレートとプレートの隙間、そしてローラーとピンの隙間にしっかりとオイルを浸透させることです。遠心力によってオイルは外側に広がっていくため、内側から吹き付けることで効率よく全体に行き渡らせることができます。
全体に注油が終わったら、オイルが内部に浸透するまで数分間待ちます。その後、余分なオイルをウエスでしっかりと拭き上げてください。表面にオイルが残りすぎていると、走行中に飛び散ってタイヤやホイールを汚したり、新たな汚れや砂埃を吸着する原因になってしまいます。表面はサラッとしているくらいが、チェーンをきれいに保つコツです。